nos juntamos para ir al Mundial

Ciudad del Cabo

Ciudad del Cabo (Cape Town)

Población: 2.100.000 hab. (censo 2001)

Ciudad del Cabo es reconocida como una de las ciudades más bellas de la tierra, ubicada donde el Índico se encuentra con el Atlántico está enmarcada por las Table Mountains, un muro de piedra como baluarte posterior. La conocen también como la Mother City pues fue la ciudad desde la cual se extendió la colonización del país. La ciudad en sí es una mezcla de culturas europeas, africanas y malayas lo que se reconoce desde la comida hasta la arquitectura presente. La ciudad es sede del congreso nacional y posee una intensa vida nocturna (tiene la mayor concentración de pubs y discos del continente), numerosos museos y atracciones culturales, además de hermosos alrededores donde practicar deportes extremos o simplemente salidas al aire libre, por ejemplo a una de las primeras viñas del país.

Algunas atracciones:

• Robben Island: Una isla prisión (en la idea de Alcatraz) donde Nelson Mandela y muchos otros cumplieron décadas de reclusión por su lucha contra el racismo.
• Table Mountain: Mediante cable funicular con unas vistas extraordinarias de la ciudad y la bahía… también se puede subir caminando.
• El Castillo de Buena Esperanza: Antigua fortaleza militar (aún en uso), el edificio sudafricano más antiguo en operación.
• The Company Gardens: Las casas del Parlamento y otros edificios oficiales enmarcados en el jardin más antiguo de África.
• Victoria & Alfred Waterfront: Complejo de entretenimientos con Acuarios de dos océanos con más de 300 especies (tiburones, tortugas y afines) ah! y tienen un cine imax!
• Adicionalmente hay viñas, campos, parques y playas en los alrededores de la ciudad.

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Johannesburgo

Johannesburgo

Población: 4.000.000 hab. aprox. (7.000.000 si se cuenta toda el área metropolitana, proyección sobre censo 2001), se encuentra a 1700 metros sobre el nivel del mar.

Johannesburgo contrario a lo que se tiende a pensar no es la capital del país,objetivamente tiene 3 capitales, pero sí es el asiento de la más alta corte de justicia. La ciudad pasó de un pueblo menor a ser una de las mayores metrópolis del continente en espacio de unos cien años… después del descubrimiento de oro y diamantes a finales del siglo XIX. Actualmente J. es un caleidoscopio de paisajes africanos, olores, colores culturas y hábitats, con mil lugares que ver y cosas que hacer. Dato extra se dice que J. es el mayor bosque plantado por el hombre con 6.000.000 de árboles.

Algunas atracciones:

• Soweto, antiguo suburbio segregado de la era del apartheid, se encuentra el museo Mandela y el de Hector Pieterson (se recomienda no aventurarse sólo sino tomar un tur)
• The Craddle of Humankind, la cuna de la humanidad, a 1 hora de J. en Sterkfontein, lugar donde caminábamos hace 3 millones de años.
• Hacer safari en las cercanías de la ciudad junto a leones y rinocerontes, Rhino and Lion Nature Reserve (011 957 0106).
• Shopping: Rosenbank Mall, Craft market y Oriental Plaza para algunas de las mejores gangas de Africa.
• El zoológico de la ciudad: hacen unos tours bajo la luz de la luna(?!). Cumplimos con informar que ellos los hacen y parecen ser bastante populares.
• Carretear en el área de Rosenbank.
• Para sonidos africanos contemporáneos probar el Bassline en Newton, o ir a alguno de los funky jazz fusioneros lugares en Soweto.

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Pretoria

Pretoria

Población: 1.700.000 hab. (2006)

Se encuentra dentro del área municipal de Tshawane lo cual puede llevar a cierta confusión (están en campaña para ir reemplazando el nombre) en la provincia de Gauteng, es el centro administrativo sede del poder ejecutivo. Es reconocida dentro de Sudáfrica como una de las ciudades más seguras por lo que se la prefiere sobre la relativamente cercana Johannesburgo para alojar. Se dice que una de las mejores épocas para visitarla es octubre a noviembre cuando los jacarandá visten de purpura las calles (lastima porque el mundial termina en julio).

Algunas atracciones:

• Church Square, antigua plaza central de la ciudad rodeada de edificios oficiales como por ejemplo la corte donde se juzgó a Nelson Mandela en los 60.
• Carretear: Después del atardecer es cuando la ciudad realmente cobra vida con su frenética escena nocturna, está repleta de pubs, discos y bares. Sólo es cosa de preguntar en el hostal, hotel, sofá o donde sea que se estén quedando.
• Los parques y jardines públicos como Burguers Park, Princes Park o Springbok Park.
• El jardín zoológico (estando en África, problemas para conseguir animales esta gente no tiene).
• Adicionalmente en P. se encuentran algunos de los hogares de los próceres y fundadores del país que también se pueden visitar como la de Paul Kruger.
• El Voortrekker Monument guarda parte importante de la memoria del país, de la cultura Afrikaner en particular (los descendientes de los colonos holandeses).
• Al norte de P. en el Parque Natural Tswaing se encuentra el Tswaing Crater donde un meteoro mayor se hizo polvo contra la tierra,recomendado para los amantes de los desastres naturales, las explosiones y las películas del fin del mundo.

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Bloemfontein

Bloemfontein

Población: 590.000 hab. (2009 aprox.)

Quiere decir fuente de Bloem, o fuente de flores y es la capital judicial. Es una ciudad muy activa y deportista, pese a lo cual tiene el encanto y cadencia amistosa de una urbe de pueblo, el tipo de lugar donde la gente aún cree en tradiciones y disfruta de ser hospitalaria a la antigua usanza, no se debe ser tímido para entablar conversación. Un orgullo de la región lo constituye el Golden Gate Park con paisajes que no se deberían dejar pasar. Adicionalmente los habitantes aman hacer asados.

Algunas atracciones:

• JRR Tolkien nació aquí el 3 de enero de 1892 (se fue a Inglaterra a los 3 años de edad).
• Prácticamente todo tipo de deportes se pueden practicar en la ciudad.
• Los parques y jardines que llenan el paisaje (no por nada tiene fama de ciudad floral).
• Una miríada de restaurantes y pubs con las reconocidas especialidades locales.
• Windmill Casino para aquellos apasionados por las apuestas.
• Botshabelo Art and Craft Centre, para comprar esas artesanías, artes y souvenirs que traer de vuelta a casa para que no nos digan que todo fue futbol y carrete.

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Durban

Durban

Población: 4.000.000 de habitantes aprox.

Clima semi tropical y playas, la ciudad que aúna la cultura zulú, inglesa e hindú invita al descanso y relajo veraniego. De hecho Durban con sus kilómetros de playas de suave arena es el destino preferido por los sudafricanos para sus vacaciones.

Algunas atracciones:

• Golden Mile, el nombre de los 6 km de playas frontales de la ciudad, nado, surf, restaurantes, artesanías parques de entretenimiento, pubs, discos, etc (ojalá nos toque aquí!).
• Ushaka Marine World, el acuario más grande de toda Sudáfrica junto a un parque acuático y a un gran mall.
• Victoria Street Market, un mercado oriental en la ciudad con más de 170 tiendas donde regatear sin vergüenza.
• Se realiza un festival Hindú llamado Kavadi (de fecha variable por ello con algo de suerte se podrá apreciar) donde los devotos se hacen piercing en las espaldas con ganchos y transportan altares… Ok suena como de“aunque usted no lo crea” pero es una de las atracciones de la ciudad.

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Nelspruit

Nelspruit

Población: 220.000 hab. (año 2000)

Se encuentra en la provincia de Mpumalanga “lugar del sol naciente”, la ciudad es la puerta de entrada al famoso parque natural Kruger,está rodeada por naturaleza exuberante y algunos de los paisajes  más arrebatadores de todo el globo.

Algunas atracciones:

• La omnipresente riqueza natural circundante con parques cascadas y cañones. Destacándose además del parque Kruger la Panoramic Route, una circunvalación de 70 km que incluye vistas de un cañón, cataratas y la celebrada “ventana de dios”, parador panorámico que vale la pena conocer.
• La cercanía de Mozambique
• Las bondades culinarias de este vergel africano considerado alguna vez el edén por su altísima producción frutícola.

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Polokwane

Polokwane

Población: 508.000 hab.

Capital de la provincia de Limpopo antes conocida como la provincia del norte, ofrece un vívido contraste entre las zonas montañosas de Waterberg y la variedad de vida salvaje de las planicies de Lowveld. La ciudad que también es conocida como Pietersburg, quiere decir lugar de seguridad (Polokwane). El mayor porcentaje de la población es de carácter rural. Polokwane se encuentra 60 km al sur del trópico de capricornio.

Algunas atracciones:

• La zona es un imán para el ecoturismo.
• La ciudad está rodeada por numerosas aldeas donde se puede conocer y departir con las antiguas tribus africanas.
• La ciudad se encuentra en la tierra del Baobab si se desea conocer al gigante árbol africano.
• Su trasfondo rural colorido alegre y aborigen hacen que sea una tierra llena de historias y leyendas (en el estilo Chilote puede ser si se quiere asimilar de alguna forma).

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Port Elizabeth

Porth Elizabeth/Bahía Nelson Mandela

Población: 1.005.000 hab. (censo 2001)

Los sudafricanos le llaman simplemente P.A. también se le conoce como la ciudad amistosa (friendly city) o la ciudad vientosa (N. del E.: sorry) (windy city). Se encuentra en la provincia de Eastern Cape, cuenta con aguas tibias, algunas playas prácticamente desiertas, parques naturales, una hermosa tierra interior campestre, además de múltiples lugares  testigos de la reciente y turbulenta historia sudafricana.

Algunas atracciones:

• La costanera, bahía y playa, una meca para bañistas, surfistas y amantes de los deportes náuticos.
• Bayworld Oceanarium and Snake Park, con presentaciones diarias de delfines, muestra cocodrilos, serpientes venenosas y tortugas (¿quiénes irán con el propósito de ver tortugas?… bueno).
• Addo Elephant Park donde se entrenan los elefantes campeones del mañ…  perdón; una de las mayores reservas naturales a 50 minutos manejando desde la ciudad, fauna diversa y un excelente avistamiento de elefantes.
• Maitland Dune: una de las mayores dunas donde se practica Sandboard.
• Tomar un tour a alguna de las townships, poblaciones donde se relegó a la población negra durante el apartheid (no se recomienda hacerlo por su propia cuenta debido a consideraciones de seguridad).
• Disfrutar la vibrante y multicultural vida nocturna con su gran número de pubs, locales nocturnos y discos que alegran la ciudad.

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Rustenburg

Rustenburg

Población: 395.000 hab. (censo 2001)

La ciudad cuyo nombre quiere decir ciudad de descanso se haya en el corazón de la savana del Bushveld la región es rica en minerales y de hecho el 70% del platino del mundo proviene de aquí, el pueblo Bafokeng es originario de estas tierras y algunos aún conservan sus tradiciones e incluso cuentan con su rey, el 36avo monarca. Bafokeng quiere decir “pueblo del rocío”.

Algunas atracciones:

• Se encuentra cerca de Sun City, algo así como el lugar donde Las Vegas se encuentra con Disneylandia, una de las zonas turísticas más reconocidas de África donde se halla el palacio de la Ciudad Perdida, viajes en globo y el Valle de las Olas. Donde además existen casinos, hoteles y reconocidos cabarets.
• Pilanesberg National Park, parque natural con abundante vida silvestre.
• Madike Game Reserve, donde se pueden realizar safaris, es hábitat de los 5 grandes y hogar del escaso rinoceronte negro.
• Vredefort Dome Conservancy, un lugar de primera para el aventurero donde se pueden realizar actividades como rafting.
• La vida nocturna puede resultar menos intensa que en otras ciudades sudafricanas, sin embargo cuenta con reconocidos bares y pubs, además de la cercana Sun City lugar de carrete por excelencia.

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Fuentes:

Gobierno de Sudáfrica, División de Turismo
Wikitravel Southafrica 
Guía Sudáfrica
Páginas de gobiernos regionales de cada ciudad
Blogs y guías de viaje.